في دراسة استرالية حديثة لمعرفة السبل التي يمكن من خلالها التنبؤ بإصابة الأشخاص بمرض الزهايمر أتضح أن الأشخاص المعرضين لخطر وراثي مرتبط بمرض الزهايمر لا يختلفون عقلياً عن أولئك الأصحاء من نفس الفئة العمرية. وبالرغم من وجود تراجع ملحوظ في نشاطات الدماغ الطبيعية، على مر السنين، إلا أن ناقلات جين الزهايمر تباشر، في مرحلة ما، تطوير أعراض الخرف بصورة أكثر تكراراً.



وأفاد الباحث أنتوني يورم أن نتائج الدراسة قد تستثني إمكان الإصابة بالزهايمر في مرحلة عمرية مبكرة جداً كسبب لانحطاط وظيفة بعض الناقلات الجينية قبل وصول الشيخوخة. وضمت الدراسة أكثر من 6500 متطوع قسموا إلى ثلاث مجموعات عمرية، من 20 إلى 24 ومن 40 إلى 44 ومن 60 إلى 64 عاماً. وتبين أن أداء ناقلات الجين APOE4 لم يكن مختلفاً في شكل ملحوظ مقارنة بغير الناقلات الجينية non-carriers من حيث وظائف الدماغ باستثناء قراءة المفردات.