قد يصبح قريباً جداً الاكتشاف المبكر للمرض العقلي عن طريق اختبار يتم اجراؤه على الأنف ‏بواسطة الخدش والشم في عيادة الطبيب محلياً، وهكذا باستخدام 40 بطاقة مشبعة بروائح ‏مختلفة مثل القهوة والورد ومبيض الغسيل، وجد باحثون استراليون ارتباطا بين القدرة على ‏التحديد الصحيح لروائح معينة وعدد من الأمراض العصبية، مثل الزهايمر وباركنسن واضطراب ‏الوسواس القهري حيث قام بتطوير هذه الاختبارات فريق ابحاث من عيادة ملبورن للطب العصبي ‏والنفسي وعيادة «أوريجن» لصحة الشباب في مدينة ملبورن باستراليا، اذ قال الباحثون بأن ‏الاختبارات اثبتت قيمته العالية في اكتشاف المرض مبكراً ومراقبة تفاقمه واحتمال التنبؤ ‏باحتمال نشوء حالات مرضية معينة.‏



والجدير ذكره ان علماء الاعصاب قد اكتشفوا منذ زمن طويل ان حاسة الشم متصلة عصبياً ‏بالجزء الامامي من الدماغ وهو الجزء المسيطر على حل المشاكل والاستجابات العاطفية، ولكن ‏فريق ابحاث ملبورن هو اول من اثبت ان حاسة الشم لدى شخص ما يمكن ان تتضعضع قبل ظهور ‏اعراض الامراض العصبية حيث وجد ان الافراد قبل بدء اعراض المرض العصبي او النفسي يظهرون ‏فقدان المادة كثافة الدماغ في ذلك الجزء من الدماغ المتصل بحاسة الشم بالتحديد، وهكذا ‏نظرا للارتباط الجيني في كثير من الامراض، يتأمل الباحثون بان يستخدم الاختبار الجديد لفحص ‏افراد عائلات الاشخاص الذين تنشأ لديهم امراض الدماغ.‏