الدفتريا هو مرض بكتيري خطير يصيب عادة اللوزتين، والحلق، والأنف أو البشرة. تنتشر الدفتريا بشكل أكبر في الأماكن المزدحمة سكنياً، وأيضاً بالنسبة للأطفال غير المطعمين ضدها، وخاصة من هم دون سن 15عاماً أكثر عرضة للإصابة. ويظهر المرض أيضاً بين البالغين غير المطعمين وتكون أعراضه أكثر شدة عندهم.
كيف تنتشر الدفتريا:
ينتشر مرض الدفتريا عن طريق ملامسة أية إفرازات خارجية من الشخص المصاب مثل: إفرازات الأنف، الحلق، الجلد أو العين.

 
أعراض الدفتريا:
هناك نوعان من مرض الدفتريا: يصيب النوع الأول: الأنف والحلق، أما النوع الثاني: فيصيب البشرة.
الأعراض: ظهور قرح في الحلق، ارتفاع بسيط في درجة الحرارة وتضخم في الغدة الليمفاوية الموجودة في الرقبة.
بالنسبة لإصابات البشرة فتكون مؤلمة بشكل أكبر ويحدث تضخم وإحمرار في لون البشرة.
متى تظهر أعراض الدفتريا:
تظهر الأعراض غالباً بين 2- 4 أيام بعد حدوث الإصابة وتستمر لفترة 1- 6 أيام.
 متى يكون الشخص المصاب سبباً في إصابة شخص آخر سليم؟
الشخص المصاب بالدفتريا والذي لم يتم علاجه بعد، يكون عرضة لإصابة غيره من يوم إصابته وحتى أسبوعين. وفي حالات نادرة تصل فترة الإصابة إلي أربعة أسابيع.
إذا تم علاج الشخص المصاب بشكل سليم وعن طريق مضاد حيوي ملائم تقل هذه الفترة إلي أقل من أربعة أيام. حدوث إصابة سابقة بالدفتريا لا تعطي الشخص المناعة الكافية لعدم الإصابة مرة أخرى.
تطعيمات الدفتريا:
يتم دمج تطعيمات الدفتريا مع تطعيم التيتانوس  والسعال الديكي وذلك لتكوين تطعيم ثلاثي والمعروف (DTP).
يتم إعطاء هذا التطعيم في سن شهرين وأربع وستة أشهر، وما بين الشهر 12 – 15 من العمر ثم بعد ذلك ما بين 4 – 6 سنوات. ويتم إعطاء مجموعة التطعيمات الثلاثية (السعال الديكي والدفتريا والتيتانوس) كل 10 سنوات. 
علاج الدفتريا:
يتم علاج الدفتريا عن طريق بعض المضادات الحيوية الخاصة مثل البنسلين.
تحدث مضاعفات خطيرة في حالة عدم العلاج من الدفتريا وتتضمن حدوث شلل، هبوط في القلب أو خلل في الدورة الدموية. وتحدث حالات الوفاة من الدفتريا نتيجة عدم العلاج في حوالي 5 – 10% من الحالات.
الوقاية من الدفتريا:
يمكن الوقاية من الإصابة بمرض الدفتريا عن طريق اتخاذ إجراءات حماية جهاز المناعة وذلك من خلال التطعيم ضد المرض. ويحد أيضاً علاج الحالات المصابة من انتشار المرض بشكل كبير.