أشارت دراسة أجريت مؤخّراً الى أن استخدام زيت الزيتون بوفرة في الوجبات الغذائية، يمكن أن يساعد في منع تلف خلايا الجسم الذي يمكن أن يؤدّي في النهاية الى الاصابة بالسرطان. ففي دراسة شملت ١٨٢ رجلاً أوروبياً، وجد الباحثون دليلاً على أن زيت الزيتون يمكن أن يقلّل من الضرر التأكسدي للمادة الجينية في الخلايا، وهي عملية يمكن أن تعمل على بدء نموّ الورم السرطاني. ويقول الباحثون إن هذه النتائج ربما تساعد في تفسير سبب ارتفاع معدّل العديد من أنواع السرطانات في شمال أوروبا، مقارنة بجنوب القارة حيث يعدّ زيت الزيتون عنصراً أساسياً في الغذاء. كما يؤيدون نصيحة باستبدال الدهون المشبعة من أطعمة، مثل اللحوم والزبدة، بزيوت الخضراوات، وبخاصة زيت الزيتون، كما يقول المشارك في إعداد الدراسة الدكتور هينريك بولسن من مستشفى جامعة كوبنهاغن في الدانمارك. ونشر بولسن وزملاؤه هذه النتائج في دورية يصدرها اتحاد المنظّمات الأميركية لعلوم الأحياء التجريبية. وشملت الدراسة رجالاً أصحّاء تراوح أعمارهم بين ٢٠ و٦٠ عاماً من خمس دول أوروبية. ويقول الباحثون إن نتائج الدراسة توحي بأن زيت الزيتون ربما يكون أحد أسباب قلّة انتشار أورام سرطانية معيّنة، وبينها سرطان الثدي والقولون والمبيض والبروستات، في الدول المتوسطية مقارنة بشمال أوروبا.