ترسل الأقمار الصناعية صور النجوم من الفضاء، ويدرس العلماء هذه الصور، ومن خلالها يحاولون التعرف على مجرة درب التبانة التي تضم المجموعة الشمسية، و يظن العلماء حسب دراساتهم، أن هذه المجرة فيها أكثر من 100,000مليون نجم، و100,000مليون مجرة، ولما كانت المسافات بين النجوم تقاس بالسنوات الضوئية، فإن مركبة فضائية تسير بسرعة الضوء يمكن أن تصلنا بعد مليون سنة.